王贻芳指出，大科学装置以聚焦科学技术前沿，具有科研、技术、工程三重属性且跨领域、学科交叉的综合性，以及建设体量大、周期长等特点，体现国家整体研究实力和创新能力。

　　按照科学用途，大科学装置可分为三类：一是公益基础设施，主要为国家经济建设、安全和社会发展提供基础数据和信息服务，属于非营利性、社会公益型重大科技基础设施，如遥感卫星地面站、长短波授时系统、中国西南野生生物种质资源库、“科学”号海洋科学综合考察船等。

　　二是专用研究设施，具有特定科学领域的重大科学技术目标、明确具体的科学目标，科学用户群体也比较集中，如北京正负电子对撞机、江门中微子实验、核聚变实验装置、兰州重离子加速器等。

　　三是公共实验平台，为多学科领域的基础研究、应用研究提供支撑性平台，有多学科大量用户群体，如中国散裂中子源、上海光源、稳态强磁场实验装置、合肥光源等。